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除了粥，还有馒头？

    去寺庙道观庵堂暂住？

    台下鸦雀无声，灾民屏住呼吸，面面相觑。

    容佑棠办事雷厉风行，干脆利落一挥手：“放！”

    “是。”

    官差们听令，揭开桶盖，米粥和杂粮馒头的清香顺风飘散，引得台下众人瞬间争先恐后地推挤。

    容佑棠不赞同地皱眉，扭头看了一眼，卫杰会意，干脆利落“唰啦”拔刀，大吼：

    “人人有份，必须挨个儿领取，严禁拥挤争抢，领了的统统站到麻绳西侧，不准擅动！”

    新知府的决策及其剽悍威猛的手下迅速震住了局面：灾民领食物时秩序井然，领完了在衙役监督下挪到麻绳西侧，往常偷偷重复领取的人无计可施，只能眼巴巴望粥桶叹气。

    与此同时

    距离废墟约八里的远处，两顶蓝呢官轿、一顶绿呢官轿正匆匆入城。

    “快！”

    “快点儿！”

    “废物，你们倒是快啊！唉，本官赶着拜见新任知府呢。”知州万斌厉声催促，被颠得筋酸骨疼。他心急火燎，频频掀开轿帘张望，眯着眼睛，眺望发现前方废墟人头攒动，登时大怒，隔着轿子骂道：“张保！你怎么回事？本官不是吩咐把灾民打发回易县吗？怎么他们还赖在城外？”

    同知张保急忙掀开轿帘，愁眉苦脸地解释：“大人息怒，下官前日派人驱赶了的，可您也知道，刁、灾民非常难缠，蛮不讲理，棍棒刀剑都撵不走，实在头疼。”

    万斌黑着脸，狼狈扶正官帽，冷冷呵斥：“倘若新任知府瞧见，他定会过问，到时你自个儿担着干系，可别连累本官。”

    哼，你想得美！

    张保满腹怨言，赔笑道：“您放心，卑职待会儿就把他们赶走。”

    万斌烦躁焦急，一心只想粉饰太平，咬牙，恶狠狠道：

    “无法无天了！假如个别灾民不肯走，那就让他躺着离开！”

    第179章 立威

    “是！”虽然满腹牢骚, 但张保表面言听计从。官大一级压死人, 他是同知，头顶压着知州, 背景不及人深厚，腰杆子挺不直。

    而绿呢官轿里坐的是通判丘霄淮，他一向谨言慎行, 乃当地豪富之子，丘父真金白银为儿子捐了个通判，以便和官府打交道。

    “快！快点儿！”知州万斌心急火燎, 恨不能插上翅膀飞回衙门。他们误以为：新任知府初来乍到，舟车劳顿，按常理肯定得歇几天, 养精蓄锐。

    轿夫们累得脸发白，满头大汗, 龇牙咧嘴，隔一会儿就换班人抬，否则根本撑不住。

    一刻钟后

    轿队抵达废墟旁，但由于断壁残垣的阻挡，万斌等人只看见乌泱泱一片人头，估摸着时辰，他们知道正在发放食物。

    “张保，赶紧下去驱走灾民，聚众赖在城门口，有碍观瞻，成何体统？”万斌不容置喙地命令。

    “是。”

    “停轿！”张保不情不愿地叫停，忿忿不平，第无数次暗忖：丘霄淮比老子官级低，你为什么不命令他？呸，脏累活儿统统叫老子干！

    “大人，”绿呢官轿里的丘霄淮终于开腔，他掀开轿帘，露出圆润白胖无须的笑脸，恳切请示：“卑职可否协从张大人？灾民两千多人，堵在城门口的确不像话，应当尽早使其返回易县接受赈济。”

    拿人手短，吃人嘴软。

    “好，