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赏，对自己好些，方才不辜负短短的人生。

    徐增寿告辞：“茶楼的事有空议，我去守林那坐坐，还要回去当差。”

    柳芸将他送到门口，转身回来，又拿起小兰的信看了一遍，默默坐着发呆。

    朱守林走了进来：“小兰来信了？”

    柳芸将信递给他看，朱守林看到那句：“‘你们不成亲，小兰就一直在燕王府打理事务不议亲。’她这是指的我俩？”

    柳芸看了他一眼：“她说的是陈宁呀。陈宁一日不娶亲，她一日不说亲。她是痴心一片，可是陈宁是五品侍卫，如何娶得到三品家的小姐？”

    朱守林摇头：“陈宁几年内都不可能一下升四级升至三品。这事还真是棘手了。”他又安慰柳芸：“不要太担心，缘份天定，若他们有缘，定会在一起。”

    “此事要不要同陈宁提提，若提了，那小子恐怕心里更加挂念。”

    “暂不同他提此事。”

    两人商议后，决定对陈宁隐瞒下此事。

    肖五匆匆走了进来行了个礼：“指挥使，主人。在下刚去府衙，郭捕头说有个案子请主人前去查看。”

    柳芸忙问：“是何案子？”

    “听说是有人前来状告继子杀继母。”

    朱守林问：“案子在何地？”

    肖五答：“就在应天府城内。”

    柳芸站起身，将小兰的信收在柜子里，她对朱守林道：“大人，我去看看，一会直接回朱府。”

    朱守林点头：“案子今日查不完，就明日再查，不必急在一时半会。”

    柳芸带着肖五匆匆赶往府衙，程大人正穿着官服戴着乌纱帽坐在堂前问话。柳芸站在侧门处听两人的对话。

    原告递上状纸，口里道：“求青天大老爷为小人做主，草民任坚的姐姐嫁到魏家几年，如今被继子魏子轩活活打死，魏家偷偷将人葬了。若不是草民苦苦找寻，就被魏家蒙骗过去了。”

    程大人漫不经心地问：“原告讲一下事情的经过。你是如何发现你姐姐被她继子打死的？”

    任坚跪在地上，头低垂着，看不见他的表情。他慢慢道来：“草民去了几次魏家，没有见到姐姐姐夫的人。只有姐姐的继子在家，打理店铺。问他，他说：父母出门，不知归期。”

    程大人道：“也许他们真是出门了呢！”

    “不能，姐姐出门前一定会带信给我。”

    “为何？”

    “因为如今只有姐弟相依为命。”

    程大人看看他：“既然如此，你还要开棺验尸，去惊扰你姐姐的亡魂？”

    柳芸听到这才知道，程大人为什么要叫她前来。这是一件旧案，查起来颇为棘手。

    任坚坚持：“我要为姐姐报仇，一定要让真凶伏法。”

    钱大人道：“若查了不是如你说的那般，你会因为诬陷他人获罪。”

    任坚有点紧张地问：“大人，会如何？”

    “杖八十，发配三千里。”

    任坚沉默了一会，坚定地道：“草民愿意承担后果！”

    钱大人拍了一下惊堂木：“来人，叫人把仵作叫来。”

    “是，大人！”一名衙役走了出去。

    稍后不久，仵作匆匆走了进来。他向程大人行礼：“大人，叫小的前来有何事？”

    程大人对仵作道：“你去西郊魏家坟场挖坟验尸。”