血税 第384节 (第2/3页)

、谷仓、风车、畜圈和马厩分散在庄园外的平原和村落里。

    这是个很有些年头的地方因为年久失修一度有些破败。

    罗兰的人接管不久，农夫、木匠、铁匠、石匠、旅行商人、民兵和行政官将这里打点得井井有条。不断从各个地方送来的移民更是让农场、矿山和集市热闹起来。他们组成好些村落，把领主的庄园围在中心。

    这里甚至还有一座废弃的法师塔。经过加固和维修，已经可以为往来的巫师和超凡者提供便利了。

    “你们在做什么呢？”

    索尼娅放下了课本，让骑士带着自己到处看看。今晚庄园要举行宴会，招待帮助格里菲斯作战的、打理领地的盟友们。

    这种时候，没有一位温柔美丽的小姐来招待大家可不行……索尼娅觉得自己有义不容辞的义务。为了做好这个工作，她需要对这片领地有个深入的认识。

    除此之外，她还特别担心格里菲斯的安全。

    不好的消息在拜耶兰流传，神秘世界都在传说，一个神之手已经战败，最终的奇迹又近了一步。

    只要献上足够的祭品！

    “这里原本有许多沼泽，土地被分割成小块，开垦和运输都很费力，还会滋生疾病。”

    格里菲斯倒是很轻松，一点没有大战将至的压力。他带着伯爵小姐来到庄园的围墙外，指着远处的平原说道：“曾经的拉文奈尔家族出个几位巫师，尝试过改造这里，收获不大。”

    “我们，嗯，主要是罗兰支援的人手选好一些池塘，修筑堤坝，建闸，然后再用蒸汽机把沼泽的水抽走，排到事先选好的水潭里。”

    索尼娅好奇地跟着走，看到连成片新被开垦的荒地，沟渠和河道上搭起了木头桥，桥下是来来往往的平底船。

    稍远的地方能看到刚刚被清理的灌木，齐腰深的植物被割倒，和翻出的树根堆放在一起，向着开阔的原野延伸。

    在更远的位置，有些黝黑笨重的机器架在河边，周围的工人不停地往里面加煤。蒸汽机发出巨大的轰鸣，喷出浓烟，把积水从半干的沼泽里抽出来，灌进河道里。

    索尼娅看了一会就明白了：“你们用蒸汽机抽干沼泽，平整土地。只要有足够的燃料，这个工作就能白天黑夜的做下去。巫师可坚持不了多久！”

    “这也是罗兰的蒸汽机最大的用途之一，”格里菲斯说：“我们刚来，但是也能帮忙，每个礼拜地貌都在因为我们的工作改变。这比魔咒演算有趣多了。”

    “可是很辛苦吧！”

    “那是自然。清理沼泽最让人头大的麻烦是一种小昆虫，追着人猛咬，咬过的皮肤会很快泛起红色的疹子，痒得难受。每天中午，成群的牛虻又接着骚扰大伙直到傍晚。晚上则是数不清的蚊子，水里的吸血虫更别提了。”

    “大家想了个辙，用布蒙住头，只在眼睛、鼻孔、嘴巴处挖几个洞。”

    “早上起来，先洗完脸，然后用泥巴把脸、脖子、手臂都糊上，不然一天都得和蚊虫作斗争了。”

    索尼娅担忧的问：“那怎么办好呢？”

    “只能坚持，再坚持，一切伟大都需要牺牲来铸就，”格里菲斯说道：“沼泽在后退，我们干掉了虫子的栖息地。它们的数量，还有传播的疾病都在减少。”

    “真棒！”索尼娅兴奋的抓紧了骑士的胳膊：“我就知道格里菲斯你会成为一个好领主！”

    格里菲斯咧嘴笑着摇头：“我才来几天，只是做了些微小的工作。”

    “了不起的是勤劳勇敢的本地人和移民。”

    “现在天气暖和多了，冬天为了赶进度，他们也没有停下歇息。天冷的日子，地上的积水用不了多久就结了一层薄冰。一天活干完，浑身上下都是泥巴，鞋子也挂着冰。晚上睡觉时，谁也不敢脱鞋，因为脱了鞋子离了脚第二天就会冻得和冰坨一样没法穿。”

    “很多人的手脚指甲都冻坏了，有人的鞋和脚冻在一块，脱不下鞋就去烤火，烤化了一脱，十个脚指甲盖全掉了。”

    “哎呀……”索尼娅全身都抖了一下。

    来来往往的人和货物让狭窄的道路显得拥挤。索尼娅却不在乎，好奇的这里摸摸那里看看，不时轻盈地避开路过的大车和地上的水坑。

    飘动的裙摆、少女纤细的腰肢让空气里洋溢着一丝诱人的芳香，路过的行人都快要走不动路了。

    目力所及都是开垦的田地，要不就是正在整治的沼泽。最后，视野中出现了一个巨大的营地。

    营地由密密麻麻的灰色帐篷和木头小屋