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    海德小姐当年会知道得这么清楚，不但是因为学校后来一直用这件事警告其他学生，也是因为她偶然知道了孩子的父亲究竟是谁。

    那是学校的资助人之一，一位当地的子爵，海德小姐曾经撞见了两人在学校后门私会的场景。

    当时那位子爵已经四十多岁，早已娶妻生子，孩子都比她们还大……所有学生都知道这件事，那位女生当然也不例外。

    可即使如此，这种t荒唐的事还是发生了。

    无论是马黎国教还是圣教，堕胎都是非常严重的罪过，罪同杀人。

    女孩怀孕后，不管她主观是否愿意，在被发现的瞬间旁人便不会让她再有机会堕胎。

    她的名声因为这件事尽毁，家人因有这样不知羞耻的女儿而感到羞惭，最后还与她断绝了关系。

    而她唯一的希望——那位富有的子爵阁下，最终也没能实现他说过的情话。

    女孩被开除后生下了孩子，也确实作为子爵的情妇生活了一两年。

    可很快，当子爵夫人知道这件事后并对此表示不满时，子爵也非常痛快地将女孩连同自己的私生子赶走。

    她的事迹在那一届学生间广为流传，等海德小姐毕业时听学监们再次提起她时，据说她和她的孩子都已经死了。

    有人说她亲手杀死了自己孩子后自杀，有人说是病死的……怎样不堪的传言都有。

    “……每次回忆起这件事，我都会感到恐惧。”

    海德小姐不安地搅动着手指：“即使出了这样的丑事，那位子爵阁下的画像还挂在学校的纪念画廊中……我不明白，难道这件事完全就是那个女孩的错吗？否则，为什么只有她付出了如此惨烈的代价……”

    “后来我开始关注这方面的事件，发现这并非一个孤例。”

    “我的第一个学生，他的父母都有各自的情人，只有出席正式场合时才会一起出现。”

    “而我的上一位雇主……我真心为她感到难过。她是个很优秀的女性，可她无法阻止丈夫一再出轨，也无法阻止丈夫挥霍她的嫁妆。”海德小姐摇头道，“也是那时我才知道，在王国法律中，结婚的女人连嫁妆都会归于丈夫。也许旁人会谴责这种行为，但法律并不禁止。”

    “如果是这样，我为什么要结婚呢？”

    “我现在拥有的财产已经足够我生活。可一旦结婚，我就需要把所有财产放到赌桌，希望用来它赢得一个好丈夫。也许我会交到好运，赢到一位好丈夫，可一旦输了呢？就像我的前雇主一样，遇到了一个混球，那我还要看着祖辈打拼一辈子留下的遗产白白送给那个混球……梅太太，我不愿意进行这样的豪赌。”

    她抬头看向对面的老妇，认真道：“等我无法再继续工作，我完全可以用积蓄买一个小公寓，或者在乡下买一块土地，雇佣一两名女仆照顾我。当然，这样做并非完全没有风险，但起码我会感到更安心。”

    梅太太看着她清亮的双眸，许久后叹了口气。

    “既然您很明白您在做什么，那我再说什么也只是讨人嫌。”她说道，“我尊重您的选择，海德小姐。”

    海德小姐的脸上终于重新挂上笑容：“我很高兴您能这么说。”

    她们又聊了一阵，梅太太突然想起：“我记得您之前说，询问威奥拉的情况只是来的'目的之一'……您这次来还有其他事吗？”

    “啊……是的。”

    海德小姐也终于想起来这里的初衷，解释道：“您应该也从前几天的报纸上看到过，有关那起在巴洛克街发生的凶杀案……”

    她三言两语说清房东太太的异样，又补充道：“……但有可能只是我的错觉，可能肯德尔太太只是太害怕了。发生这种事大家都很害怕，我的好友珍妮丝最近都不敢出门……说到底，要是治安所能早点抓住人就好了。”

    梅太太自然也听说了那桩案子。事实上，家里的两个年轻人还围绕着那个案子讨论了很久。

    庞纳城中的犯罪率虽高，但大多是抢劫和盗窃，弄出人命这种大案也不算多。

    小弗鲁门先生对这个案子很感兴趣，无奈她已经有了正式的工作，不可能再像